DON ÁLVARO
Tras la reconquista de la Comarca de Mérida por las armas leonesas, es cedida a la Orden de Santiago, pero existía una gran preocupación por repoblar estos territorios conquistados. Muchas familias se beneficiaron de las concesiones que se otorgaron debido a la falta de personas para cultivar y labrar las tierras. Estas comunidades que estaban dispersas, se reagruparon y se afincaron en los aledaños de la Ermita de San Bernabé y San Benito -a orillas del Guadiana-, y en los cerros de El Cuarto y de La Cuesta; esto era en tiempos de Don Álvaro de Luna.
La localidad de Don Álvaro adquirió su separación de la Villa de Mérida en el año 1593 y es entonces cuando comienza su historia como villa de Don Álvaro de Luna, de ahí su nombre.
Los monumentos más destacados de Don Álvaro, son los siguientes: Iglesia Parroquial de Santa María Magdalena, Ermita de San Bernabé, Ermita de San Benito, Fuente del Pilar, Piedras de Sangre, Arquitectura rural.
A pesar de sus modestas proporciones, su iglesia parroquial de Santa María Magdalena es mencionada ya en el siglo XVII por Moreno de Vargas como realización notable. La obra, originaria del XV, presenta una morfología compleja que denota las múltiples remodelaciones experimentadas. Su arquitectura encalada ofrece destacado plasticismo de sabor popular, distinguiéndose en particular el ochavo cupulado de la cabecera, la portada porticada del lado del Evangelio y la poderosa torre de mampostería y ladrillo que domina el conjunto.
La reducida espacialidad interior se articula sobre una sola nave de cuatro tramos sobre arcos apuntados de ladrillo visto, con cubierta de fábrica que sustituye a la original de madera. Como muestra de su posible origen visigodo, el templo conserva dos ábacos tallados en mármol reutilizados como pilas de agua bendita.
Por su variada e inusual estructura volumétrica y espacial, esta pequeña iglesia constituye pieza de particular encanto y atractivo, singularizándose como realización especialmente reseñable en el conjunto de la comarca.
La ermita de San Bernabé está situada a 2 Km. del pueblo, por el camino que lleva su nombre. Moreno de Vargas dice que en ese mismo lugar se reunían algunas familias de ganaderos en época de los godos. Esta ermita es construcción del siglo XIII y perteneció a los templarios de la Orden de Santiago, donde Don Álvaro de Luna perteneció como Gran Maestre.
Dentro del casco urbano de la localidad, se alza la Fuente del Pilar, de origen antiquísimo y manantial desconocido, únicamente se conoce que existe un aljibe debajo de la plazuela del Pilar, pero se desconoce la fecha de construcción y su utilidad anterior; lo que sí sabemos es que es una fuente inagotable de agua que hace que las personas de las localidades vecinas se acerquen a llenar sus garrafas de agua incluso cuando hay sequía durante el verano.
Situadas en el camino de San Bernabé, las llamadas Piedras de Sangre, son unas piedras de color rojizo y con ciertas marcas características. Los mayores del lugar justifican el color rojo contando que se trata de la piedra en la que murió desangrado el Santo al caer sobre ellas; las marcas según cuenta también la tradición, las hicieron sus animales cuando pastoreaba el santo con sus rebaños.
La arquitectura de Don Álvaro se caracteriza por calles adoquinadas y trazado típicamente rural, con casas muy blancas y escasas edificaciones altas, con grandes patios y calles estrechas desde las que se pueden admirar grandes casas palaciegas que datan de orígenes muy remotos.
En cuanto al folclore, las ferias y fiestas locales de Don Álvaro son de muy distinta índole, pero en todas ellas se puede apreciar alegre colorido, carrozas, bailes,concursos, romerías, procesiones por las calles del pueblo a compañando a las imágenes, orquestas, verbenas y charangas, que amenizan las fiestas, pero sobre todo lo más destacable es el espíritu de cordialidad y amabilidad que esta localidad ofrece a todos los visitantes en cualquier época del año.
FIESTAS
FIESTA DE LA SANTA CRUZ DE MAYO (3 de mayo). Su origen se atribuye al fundador de la localidad -de la orden de santiago-. Hoy en día, la Santa Cruz está constituída por una Hermandad formada por un Hermano Mayor -también llamado Mayordomo-, un Tesorero y 8 miembros denominados Jurados.
La tradición se mantiene desde 1894, en que la Santa Cruz es pedida el Domingo de Resurrección por un vecino del pueblo que forma parte de la Hermandad para que durante el día grande de fiesta y el resto del mes de mayo, la exponga en su casa en un altar en su honor para festejarla, compartiendo con el mayordomo y su familia, dulces y vinos típicos.
FIESTA DE SAN BERNABÉ (11 de junio). Patrón de la villa; su figura tallada en madera es del siglo XIII; la ermita de San Bernabé se localiza a 2 Km. del pueblo, originaria de los asentamientos de algunas familias ganaderas en época de los godos; dentro de la ermita se encuentran tumbas de las que aún no se ha podido determinar su procedencia.
SANTA MARÍA MAGDALENA (22 de julio). Es el nombre de la imagen que preside el retablo del altar mayor de la parroquia de la localidad -de ahí el nombre de la misma-. Son fiestas paganas que se celebran el día 22 junto con la misa en honor a Ntra. Sra. María Magdalena.
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